第88章
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第88章
清暉殿事畢，謝雲初回房第一件事便是沐浴。
於旁人而言，這樁事或許是驚天巨變，對於謝雲初來說卻只是前世眾多波瀾中的一次漣漪，長公主與國公爺和離，罩在二房上空那一層陰霾散去，謝雲初今後也不必為了擔心惹怒長公主，而事事討好揣摩，由衷松了一口氣。
用了新買的香膏細細洗了發絲，又舒舒服服泡了一個澡。
隨意披著一件長衫出來，長發及腰，她輕輕將鬢發別至腦後，坐在圈椅上任由春祺給她通發，披衫薄透，桃紅撒花襦裙散漫覆在胸前，精致的鎖骨下一片欺霜賽雪，她纖細的身子陷在圈椅裏，玉足縮去圈椅下，只從裙擺下方露出一排粉雕玉琢的腳指頭來，姿態三分慵懶三分嫵媚，面龐被熱水蒸出一片潮紅，模樣俏生生的。
珠簾外立著一人，一身銀灰的繡暗竹紋的直裰，英武挺拔，目光透過珠紗直勾勾看著她。
謝雲初沒註意他，折騰了一日一夜這會兒人無精打采，懶洋洋倚在背搭上如同春困的美人。
春祺通好發發現了王書淮，隨後收拾篦子入了內室。
王書淮掀簾進來。
謝雲初聽得珠簾響動，側過臉來迎上他的目光，清雋的眸子漆黑幽亮，不見半分疲憊，看得出來他心情極好。
方才離開前，二老爺提到要將老夫人牌位移出來，那一瞬間謝雲初想起了自己，想必此時此刻的前世，她已成了一塊牌位被擺在王家祠堂。
這個念頭一起，對著這個殺伐果決一手擎天的男人，心情難以言喻。
“二爺回來了，”謝雲初淡聲說了一句，骨細豐盈的手臂輕輕搭在桌案，慢條斯理喝著茶。
王書淮臉神色和煦，在她對面坐了下來。
察覺妻子嫩白的小臉罩著青氣，溫聲問道，“怎麽了？”
謝雲初搖搖頭，“沒怎麽…熬了一宿，我躺一會兒，二爺自便。”視線不曾從他身上掠過，擡步進了內室。
春祺將將出來，連忙讓開，就看著他們夫妻倆一前一後進了拔步床，悄悄將布簾一拉，退去了外間。
裏頭謝雲初剛躺上拔步床，王書淮便尾隨而來。
“你心裏有什麽不痛快告訴我，是不是受了委屈？”
“錦衣衛動了你的東西？”
“沒有。”謝雲初知道自己這股氣生得有些沒由來，便放緩了語氣，“二爺也乏了，歇著吧。”
錦衣衛奉命搜查，卻不敢亂翻，每一樣箱盒衣櫃皆由林嬤嬤親自經手，謝雲初回來之前，一切已覆原。
王書淮見她神色倦怠，只當她心裏還在後怕，上塌抱著她輕輕安撫，俯首親上她唇角，謝雲初沒心思跟他親熱，把臉別開，灼熱的氣息落在她脖頸耳後，謝雲初氣得推他，
“你也乏累了，好好歇一歇，指不定還有事情等著你料理…”
王書淮不管，粗糲的手指不知不覺滑入衣裳，沁涼的指溫與她軟糯的肌膚相碰，不緊不慢地摩挲，謝雲初呼吸微亂，跟魚兒似的從他膝蓋上滑下，王書淮追了過來，輕車熟路握住玉腿鉗住那款擺的腰身。
在外頭雷厲風行的男人到了她這裏便耍賴，謝雲初惱他輕浮，不經意間一腳踹了過去，原是要踹他膝蓋，沒防住從膝蓋滑下，踢了要害。
王書淮吃痛頓時松開她，雙手撐在床榻，後脊微躬，輕輕呲了一聲，疼了一會兒，身子往後退坐在床榻，冷白的臉慢慢滲出一層細汗。
謝雲初看他這模樣便知這一腳沒踹好，有些暗悔，
王書淮雙手搭在膝蓋，待疼痛慢慢平覆，頭疼地看著她，
“你這是哪門子的邪火？”
謝雲初直言道，“想起你祖母如今只剩下一塊孤零零的牌位，心裏替她不值。”
王書淮微楞，他也很遺憾不曾目睹老人家真容，沈默一會兒，恍然記得謝雲初曾夢到自己病死的事…忽然之間什麽都明白了，顧不上疼，連忙擡手將她輕輕攏入懷中，
“你別惱了，我肯定死在你前頭，要擱牌位也是先擱我的…”
謝雲初沒好氣瞪了他一眼，被他這一插科打諢，那股子邪火不知不覺散去，也覺著沒什麽意思，
“你胡說什麽？”
“我沒有胡說。”他擡手，“我王書淮指天為誓，天地顯靈，今後讓我死在妻子謝雲初之前。”
謝雲初見他如此鄭重，反覺好笑，“你想死也別死的那麽快，好歹當上首輔，將孩子養育成人，有人承你衣缽再死。”
王書淮笑，欺上去，“我死不妨事，只是你斷不能改嫁。”
謝雲初俏臉繃起，“憑什麽？”
“我不能容忍我的孩子喚旁人爹爹…”
挺拔的身軀勠力往下一沈，謝雲初想防都沒防住，
她難道就能容忍自己的孩子喚旁人娘了？
可惜對著這個人，她說什麽都沒有用，他沒有經歷前世，她所有的惱恨不過是一拳打在棉花上。
隨著那綿綿熱浪漫上來，謝雲初勸自己想開，罷了，將眼前的他當做另一個王書淮，她的丈夫身居高位護得住妻兒，擔得住大事，對著她也一心一意，夫覆何求，這麽一想，看王書淮便順眼許多。
他神情紋絲不動牢牢黏在她身上，謝雲初面頰微微泛紅，“你瞧我作甚？”
王書淮目光有如游絲，逡巡她盈盈的眼，挺翹的鼻梁，櫻桃般嬌艷的唇，烏亮的發鋪散在枕巾，雪膚香腮，風情款款，再往下是玲瓏有致的雪白纖肢。
“你好看。”
這是王書淮第一次誇讚她的相貌。
習慣了他的內斂深沈，吃消不住他突如其來的直白。
謝雲初把臉別過去。
悄悄紅透的臉出賣了她。
王書淮難得見妻子害羞，喉結輕滾，忽然攏緊她的身，
脊背被他捧起，他咄咄逼人的目光傾垂下來，謝雲初身子微縮，艱難地咽了咽喉嚨，“王書淮…”
他一日一夜沒睡，又經歷與長公主對峙，遣散門口圍觀的百姓，再到打發所有前來打探消息的百官，必是心力交瘁，精疲力盡，換做她，這會兒該要昏昏入睡，王書淮竟然還這麽精神。
王書淮著實很精神，長公主一走，王家徹徹底底落入他手中，今後無人再掣肘，男人眼底有一股熾烈的光在游走，
“初兒，往後只要我有一分風光，便有你一份體面，再無人敢給你臉色瞧。”
這大約是兩輩子王書淮說過的最動聽的話，
堅硬的心房為他重重一擊，謝雲初嘴唇頜動著，心裏被這一席話勾起了無數悲歡酸楚，終究是訴說無門，她將那一抹覆雜全部抑在眼底，又化作瀲灩的光芒，自眉梢慢慢流淌出，也不知該如何回應他，她瓷白的雙臂往上勾住他堅實的臂膀，輕聲問，
“你不累嗎？”
“我累不累你不知道？”
晚霞透過稀稀疏疏的窗花灑下斑駁的光，謝雲初有氣無力躺在拔步床上，發絲黏濕貼在額前鬢角，好不容易裏裏外外洗得幹幹凈凈，又被王書淮弄得功虧一簣，那廝跟得罪了他似的，狠命地鑿她，鑿得她這會兒身子空空的，怎麽都提不起勁。
身上黏糊糊的，想再去洗一遭，看著身側眉眼疲憊睡得無聲無息的男人，終是忍住了，昨夜沒睡好，又被王書淮纏了大半個時辰，謝雲初也精疲力盡，幹脆閉上眼睡，也不知睡到什麽時候，等她再次睜開眼時，天色黑透，身邊已沒了人。
王書淮沐浴更衣回到書房。
夤夜的東次間內枯坐著一人，他修長的脊梁微躬，身形佝僂，像是一被突然解開鐐銬的老囚，強撐著那口氣洩了，一時不太適應周遭環境，他神色惘然的沈默著。
四十年的婚姻，多多少少有些牽扯不斷的情意。
王書淮看得出來國公爺心裏並非表面那麽風平浪靜，長輩的私事，王書淮無從過問，也不打算過問，他徑直來到國公爺身後，替他掌了燈，又斟了一杯西湖龍井遞至他面前的案幾，隨後在他對面錦杌坐下，
“祖父，這麽晚了，您怎麽還沒去休息。”
國公爺面龐掛著疲憊的笑，“我睡不著。”
每每闔上眼，腦子裏總是一片嗡嗡作響，仿佛有無數張面孔在他眼前亂竄，
王書淮平靜地看了他一會兒，明白他需要一段時間來消化情緒，便幹脆轉移話茬談起正事，
“孫兒回府之前，給信王送了一份大禮，前段時日查抄兵部賬目，西北邊關好幾處衛所軍械軍餉賬目不對，我懷疑信王私下有囤糧鑄器之打算，又從西北邊關各抽分局查到一些商戶走私鹽鐵生絲，大致摸到信王府斂財的路徑，有些消息我已經暗中透露給錦衣衛和長公主，接下來孫兒打算沈寂一段時日，坐山觀虎鬥。”
國公爺面色容靜頷首，“上回鎮國公與林希玥牽扯入太子遇襲一案，晉寧舊臣已引起陛下和長公主的忌憚，接下來當小心行事，你回京也有一陣子了，江南稅政還需落地，你去江南暫時避一避風頭。”
王書淮擔憂道，“那您呢？”
國公爺沒有答他，而是輕聲問道，“有小刀嗎？”
王書淮起身從紫檀長案下一小匣子裏取出一片極小的利刃，
國公爺接過利刃，掀開玄色的衣擺，露出一截的棕褐色的提花暗紋褲腿來，他又將褲腿給卷起，一路卷至膝蓋處，王書淮清晰看到他膝蓋往下三寸的小腿肚處有一片暗青，每每寒冬臘月或刮風下雨，國公爺老寒腿便犯病，此事闔府皆知。
只見國公爺手執利刃輕輕化開那片暗青的肌膚，有血珠沿著刀痕往下墜，王書淮眉心忽的一緊，意識到了什麽，神色不由肅然，國公爺神情專註，面色沈毅，手臂甚至都不曾抖一下，輕輕將那塊暗青的皮給揭開。
露出一片模糊的血肉來，他緊接著拿小刀輕輕往裏一刮，仿佛有一塊不大不小的肉球掉了下來，王書淮連忙伸手一接，隱約看清那血漬中泛出一些白色紋路，他小心翼翼將之扯開，一行暗紅又略有些暈開的字跡映入眼簾。
看著那鐵畫銀鉤的字跡，面前仿佛浮現一片硝煙彌漫的戰場，似有鐵馬錚錚，從耳邊奔騰而過，又似有無聲的風雨下在他心頭，王書淮久久無言。
桎梏一除，國公爺深深閉上眼頹然往後一靠，高大的身軀重重摔打在背搭上，整個人彌漫一種如釋重負的蕭索，他傷腿僵硬，伸不直擡不動，觸目驚心的傷口如雨後不見幹戈的戰場，泥濘不堪。
王書淮雙目刺痛，收好那份血書，起身去尋來白絹藥膏，替國公爺將那片肌膚重新綁上去又上了藥。
國公爺麻木到幾乎覺察不到疼，只在王書淮處理傷口後，輕輕將褲腿放下，露出寂寥一笑，
“孩子，你將此物帶去江南，江南文儒董文玉乃翰林屆的泰山北鬥，此人性情孤傲沈潛剛克，曾是晉寧朝的狀元，聲望隆重，你將血書給他瞧，他知道該怎麽做。”
“孫兒明白。”
長公主和國公爺和離後，清暉殿逾制，傍晚國公爺便命人拆除清暉殿，重新劃分府邸，原是打算依照舊址築起高墻，宮裏朝雲來傳話，只道王家人稠地窄，長公主府便讓兩進院落給王府，不僅如此，長公主更是分了兩匣子家產給三房和四房，算是貼補兩個兒子，三老爺和四老爺紛紛面向宮廷方向跪下謝恩。
既然要拆了清暉殿，國公爺這一夜幹脆歇在王書淮書房。
長公主回宮後將那份血詔交給皇帝，皇帝看了惱羞成怒，氣得當場將之燒成灰燼，“這天下是朕的天下，誰也拿不走。”
長公主沈吟未語，遺詔到手，皇帝心裏一塊巨石落下，又輕聲問長公主，
“也不見末帝寶藏？”
長公主搖頭，“不曾，挖遍王家各個角落，屋內機關暗室全部尋了，什麽都沒有。”
皇帝喃喃嘖了一聲，捂著額道，“當年末帝那個老東西回朝，也不知將那東西藏去何處？”
長公主神色惘然，“誰知道呢，陛下看開些，咱大晉立國這麽多年，誰敢質疑陛下威信不是？當務之急便是早立國本，充實國庫，穩住邊關，對了陛下，既然臣妹與王家已斷了幹系，那麽江南那邊，還得遣一心腹去。”
皇帝深以為然，“只是江南缺不得王書淮，江南豪族只有他和江澄壓得住。”
“是，所以暫時不輕易動這兩人，如果陛下無異議，臣妹打算遣戶部江南清吏司郎中徐衛跟隨王書淮去江南。”
“依你。”
長公主離開王家，四太太這個家當的便不如過去有底氣，只是國公爺也沒有換人的意思，她只能硬著頭皮扛下來，好在三太太偶爾也能幫幫忙，耗時半月後，長公主府與國公府之間隔出一條小暗溝並建了兩堵高墻，因著兩府血脈相連，依舊開了一個角門互通來往。
原先的府邸三份劃了一份給公主府，餘下全部歸王家，各府的住處大抵沒變，唯獨後花園劃去了公主府，清暉殿改清暉堂，給國公爺居住，不過國公爺沒有住，大多時候住在府上西北角的小閣樓裏。
那裏光線充足，十分幽靜，適宜老人家頤養天年。
王家這場變故轟動整個京城，脫離了長公主，王家還是那個王家，長公主依舊是長公主，仿佛沒有什麽變化，只是對於信王來說，對付長公主便沒了顧慮，長公主也處處給信王施壓，兩黨矛盾越發尖銳。
王書淮從四月初十始奉命前往江南，清吏司郎中徐衛與吏部考功司郎中盛明追隨左右，明面上協助王書淮，實則是監視，王書淮絲毫不在意，到了江南，他便如龍潛入淵，想要牽制這二人易如反掌。
這一去便是大半年，江南新稅法相繼落地，國庫漸漸充盈，王書淮攜功歸朝，一時風頭無兩，皇帝既欣慰且忌憚，只是這一年來他身子每況愈下，朝中信王和長公主又鬥得風生水起，皇帝夾在其中心力交瘁，反而有利用王書淮牽制朝政的心思。
皇帝有意封侯以犒賞王書淮，國公爺擔心王書淮功高震主，出面拒絕了，皇帝由衷欣慰，卻也不能不賞王書淮，幹脆下旨封王書淮為王國公府世孫，打算讓王書淮越過其父王壽繼承國公爵位，國公爺應允。
沒能做成世子夫人的姜氏暗中嫉妒了謝雲初一把。
自王書淮還朝，皇帝便有敲打他的意思，王書淮也不慌不忙，晚出早歸，陪妻逗兒，享浮生之樂，不少朝臣看出皇帝與長公主卸磨殺驢，暗中對這位帝王心生不滿。
然而就在天禧十二年開春的當口，該是西楚約定交付最後一批馬匹之時，只是西楚驟然撕毀協議，突然將大晉過境的商戶給扣留，打著大晉給了假絲的借口，不予兌付馬匹。
此舉徹底激怒了朝臣，若是忍氣吞聲，鄰國只當大晉好欺負，長公主與皇帝商議後，下旨出兵西楚，然而，西楚早就有備而來，前三次戰事，大晉節節敗退，相繼丟失了兩處邊境要塞，朝廷震動。
西楚主帥正是曾經的靖安王世孫，如今的靖安王孟魯川，孟魯川忍辱負重苦心謀劃三年，只為一雪前恥，大晉悍將相繼敗在被割了舌的孟魯川手下，朝堂上下一片消沈。
自有膽怯的朝臣提議和談，為長公主拒絕，
“倘若這個時候和談，如同戰敗求和，大晉還丟不起這個臉。”
又有臣子越眾而出，陳情讓王書淮以監軍的身份提督軍務。
“那孟魯川曾敗在王侍郎手下，只要王侍郎趕赴邊關，也能一提將士們士氣，震懾住敵軍。”
“再者，王國公曾是征楚的三軍主帥，西楚人對王國公既敬且畏，讓他的後人出征西楚，是不二選擇。”
放王書淮去邊關，無異於虎入深山，長公主和皇帝都心存顧慮。
只是時局不容他們思量，戰事吃緊，第四次敗仗消息傳來京城時，國公爺暗中授意鎮國公上書讓信王奔赴西南邊境抵禦西楚。
年邁的鎮國公在清晨廷議時，叩在奉天殿門檻外，提出此議，而這份折子長公主想都沒想拒絕了，西楚入侵的同時，蒙兀也遣小將頻繁侵擾，倘若將信王調去西楚，蒙兀必定趁虛而入，屆時蒙兀鐵騎一路殺至京城腳下，沒準重蹈土木之變的覆轍。
誰也不敢拿京城幾百萬生民開玩笑。
況且長公主更不願信王手握大軍。
如果一定要做選擇，長公主寧願王書淮前去西楚。
就這樣，國公爺使了一招聲東擊西，逼得長公主下令讓王書淮以提督軍務的身份前往邊關。
王書淮這一去又是將近半年，那孟魯川急於給王書淮一個下馬威，屢屢用各種汙穢的字眼侮辱王書淮，逼著王書淮出城跟他決戰，王書淮反而不疾不徐，慢慢磨掉對方的銳氣，至第四個月，也就是天禧十二年五月時，王書淮終於一鼓作氣狠狠挫了對方兵鋒，奪回了失去的城池，消息傳到京城，滿朝文武歡欣鼓舞。
戰事告一段落。
離著謝雲初重生，過去了整整四年，近一年，她和王書淮聚少離多。
只是無論多忙，無論戰事有多吃緊，每隔五日王書淮總有家書回來，或買些邊關各式各樣的小玩意兒給孩子，或親自做了紙鳶捎回，上面畫著她的模樣。
謝雲初每每看著紙鳶也有片刻的失神。
丈夫在外頭建功立業，謝雲初也沒有停下自己的腳步。
漕運碼頭人煙埠盛，欣欣向榮，玲瓏繡也已在揚州和金陵開了分館，儼然成了大晉最負盛名的招牌，謝雲初閑下來，又琢磨著做些別的行當。
某一日王書琴被三太太催婚催惱了，躲去王怡寧的郡主府，三太太請謝雲初過去勸她回來，謝雲初過去了，勸倒是沒勸，一夥人聚在一處嘮嗑。
“姑娘家的非得嫁人嗎，嫁人難道是女人唯一的出路？我偏不嫁人，我就看看這世間能不能走出第二條路來。”
謝雲初兩世為人，實在沒法勸王書琴走入婚姻的圍城，後來幹脆替她想法子謀出路。
一日看到珂姐兒與眉姐兒搖頭晃腦齊齊誦書，腦海猛然間竄上一個念頭。
“咱們籌建一家女子書院吧，京城有國子監，南都有金陵書苑，此外還有岳麓書院，嵩山書院以及江州的滕王閣書院，這些書院雖然享譽四海，卻不許女子入學，實在可惜，咱們王家倒是能在自家學堂教府上的姑娘們認字習書，那些普通百姓呢，難道那些姑娘們就不識字了嗎？”
王書琴聞言拍案而起，“這是個好主意，我可以教姑娘們學琴。”
“那我教繪畫？”王書雅俏眼睜亮。
“那我便陪著姑娘們吟詩誦讀？”沈頤眨眨眼，
江梵想了想道，“我帶著姑娘們插花吧…”
福園郡主理所當然道，“我教她們打馬球。”
蕭幼然端坐在長幾上，擺出一副女夫子的架勢，“我這人性子烈，便叫我來當勸學的督導得了。”
姑娘們看她一本正經，紛紛撓她咯吱窩，樂作一團。
王怡寧從貴妃榻上爬起來，“活計都被你們搶了，我作甚？”
王書琴笑著推她，“您呀，是個土財主，便給咱們書院提供院子吧。”
“那敢情好。”王怡寧很快著婢女抱來一匣子，翻出自己在京城的別苑，“吶，這幾處都是我的別苑，你們瞧瞧哪個地兒好，便挑一處建書院吧。”
大家夥七嘴八舌，最後幹脆挑了貢院之北陳家園的一個院子，這一處院子背山靠水，風景宜人，又能與南邊的貢院打打擂臺，姑娘們一致同意。
“只是咱們現在什麽主意都定了，獨獨缺一主事人…”
眾人的目光不約而同投向端方明麗的謝雲初，
“我看哪，這個人非咱們謝夫子莫屬。”
謝雲初當年可是賞花宴魁首出身，詩書畫琴樣樣出眾，她性情穩重做事滴水不漏，舍她其誰。
謝雲初當仁不讓道，“那便由我來當這個山長。”
從天禧十二年初籌備到六月，書院正式建成，開學在即，謝雲初忙得昏天暗地，好不容易回到春景堂，繡花鞋一脫，便縮去羅漢床上躺著。
這時，夏安打外頭來，手裏悄悄拽著一封家書，笑瞇瞇稟道，
“姑娘，奴婢有樁喜事要告訴您，您猜猜是什麽？”
謝雲初聞言從羅漢床上翻身坐起，對上夏安笑吟吟的眼，心裏也猜了個大概，她柔聲問，“是二爺要回來了？”
“可不是。”夏安興致勃勃遞去信箋，“方才明貴飛鴿傳書，說是咱們爺打西川順流而下，將從揚州轉道回京，這會兒人到了江州呢。”
一聽“江州”二字，謝雲初微微晃了晃神。
那謝雲秀還在江州呢，這些年謝雲初過得風生水起，差點忘了這麽一個人。
“爺可有說在江州待多久？”她語氣明顯淡了下來。
夏安笑著回，“齊偉沒說，只道爺不日要去金陵巡視，在江州大約也待不了多久吧。”
夏安口中的王書淮，此刻正低調地乘坐一艘小船，自岳州順流而下抵達江州，
漁歌唱晚，船只抵達江州碼頭補給，這一日夜王書淮下榻江州客棧，江州府臺暗中聞訊悄悄抵達客棧拜見，王書淮擔著戶部侍郎的本職，掛著提督軍務的頭銜，實則已是征西大軍的主心骨。
在野的朝官們都看得分明，長公主與信王只顧著內鬥消耗大晉元氣，獨王書淮這位肱骨幹臣在匡扶社稷，私下都盼著王書淮能入閣，一整朝堂亂象，對著他更是畢恭畢敬，以示投誠。
這是江州府臺第一次見到王書淮，餘暉脈脈輕輕在他身上灑下一片清輝，他一襲白衫怡然自若端坐在木樨上，手指書卷，豐神蘊秀，儼然一朗袖清風的書生。
江州府臺一瞬看呆了去，瞧著他一身鋒芒斂盡，卻又處處風華奪目，令人不敢褻瀆，稱得上是集天地之靈華。
江州府臺心中越發震撼，暗道這一趟來對了。
以江州風土人情為始，終於朝廷大勢，王書淮點到為止，半個時辰送人離開，彼時江風鶴唳，王書淮負手立在一處高臺，慢看風起雲湧，江濤拍岸。
恰在這時，一道突兀的女聲從高臺下一棧道傳來，
“姐夫救我…”
王書淮沈浸在自己的思緒中渾然不覺，是身旁的明貴見那女子眉目似乎有些眼熟，且頻頻往這邊投來求救的視線，輕聲提醒王書淮，“二爺，您瞧，那女子是否在跟咱們求救？”
王書淮側眸看去一眼，只見一穿著煙紫薄褙做老鴇裝扮的老嫗，正擰著一女子的胳膊，似乎要強行將女子擄走，那女子穿著一條水紅色的襦裙，襦裙迆地，系帶輕輕攏著那不堪一握的腰身，襯得女子眉目楚楚，格外嬌柔可憐。
王書淮看過去時，那女子兩靨生愁，眸光渺渺，嬌聲泣泣，“姐夫，救我…”
王書淮淡淡掃了一眼，面無表情回過神，繼續看他的江景。
他沒認出謝雲秀來，王書淮對女子有些臉盲，此事也不是什麽秘密，不然當年也不至於在旁人屢屢覬覦下，方識得謝雲初的美。
明貴見主子無動於衷，頗為吃驚，“二爺，您不搭把手嘛？”
換做任何人見一弱女子手無縛雞之力，均要上前援救。
王書淮淡漠看他一眼，“其一，岸上人來人往，她何故只盯著我，此事蹊蹺，其二，她口口聲聲喚陌生人姐夫，佯裝與我相熟，可見此女有幾分心機，如此有本事，也不至於逃不出一個老鴇的手掌心，”
“更重要的是，我為何平白無故救一女子，萬一她借故糾纏，豈不麻煩？”
多一事不如少一事，他從來不是什麽良善之輩。
那女子是生是死跟他何幹，他絕不會與任何女人牽扯，來給自己妻子添堵，況且他身居高位，指不定是有心人埋下的暗樁，引他上鉤。
王書淮沿著臺階下去，眉目無波上了船。
“吩咐船夫，連夜趕路去金陵。”
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清暉殿事畢，謝雲初回房第一件事便是沐浴。
於旁人而言，這樁事或許是驚天巨變，對於謝雲初來說卻只是前世眾多波瀾中的一次漣漪，長公主與國公爺和離，罩在二房上空那一層陰霾散去，謝雲初今後也不必為了擔心惹怒長公主，而事事討好揣摩，由衷松了一口氣。
用了新買的香膏細細洗了發絲，又舒舒服服泡了一個澡。
隨意披著一件長衫出來，長發及腰，她輕輕將鬢發別至腦後，坐在圈椅上任由春祺給她通發，披衫薄透，桃紅撒花襦裙散漫覆在胸前，精致的鎖骨下一片欺霜賽雪，她纖細的身子陷在圈椅裏，玉足縮去圈椅下，只從裙擺下方露出一排粉雕玉琢的腳指頭來，姿態三分慵懶三分嫵媚，面龐被熱水蒸出一片潮紅，模樣俏生生的。
珠簾外立著一人，一身銀灰的繡暗竹紋的直裰，英武挺拔，目光透過珠紗直勾勾看著她。
謝雲初沒註意他，折騰了一日一夜這會兒人無精打采，懶洋洋倚在背搭上如同春困的美人。
春祺通好發發現了王書淮，隨後收拾篦子入了內室。
王書淮掀簾進來。
謝雲初聽得珠簾響動，側過臉來迎上他的目光，清雋的眸子漆黑幽亮，不見半分疲憊，看得出來他心情極好。
方才離開前，二老爺提到要將老夫人牌位移出來，那一瞬間謝雲初想起了自己，想必此時此刻的前世，她已成了一塊牌位被擺在王家祠堂。
這個念頭一起，對著這個殺伐果決一手擎天的男人，心情難以言喻。
“二爺回來了，”謝雲初淡聲說了一句，骨細豐盈的手臂輕輕搭在桌案，慢條斯理喝著茶。
王書淮臉神色和煦，在她對面坐了下來。
察覺妻子嫩白的小臉罩著青氣，溫聲問道，“怎麽了？”
謝雲初搖搖頭，“沒怎麽…熬了一宿，我躺一會兒，二爺自便。”視線不曾從他身上掠過，擡步進了內室。
春祺將將出來，連忙讓開，就看著他們夫妻倆一前一後進了拔步床，悄悄將布簾一拉，退去了外間。
裏頭謝雲初剛躺上拔步床，王書淮便尾隨而來。
“你心裏有什麽不痛快告訴我，是不是受了委屈？”
“錦衣衛動了你的東西？”
“沒有。”謝雲初知道自己這股氣生得有些沒由來，便放緩了語氣，“二爺也乏了，歇著吧。”
錦衣衛奉命搜查，卻不敢亂翻，每一樣箱盒衣櫃皆由林嬤嬤親自經手，謝雲初回來之前，一切已覆原。
王書淮見她神色倦怠，只當她心裏還在後怕，上塌抱著她輕輕安撫，俯首親上她唇角，謝雲初沒心思跟他親熱，把臉別開，灼熱的氣息落在她脖頸耳後，謝雲初氣得推他，
“你也乏累了，好好歇一歇，指不定還有事情等著你料理…”
王書淮不管，粗糲的手指不知不覺滑入衣裳，沁涼的指溫與她軟糯的肌膚相碰，不緊不慢地摩挲，謝雲初呼吸微亂，跟魚兒似的從他膝蓋上滑下，王書淮追了過來，輕車熟路握住玉腿鉗住那款擺的腰身。
在外頭雷厲風行的男人到了她這裏便耍賴，謝雲初惱他輕浮，不經意間一腳踹了過去，原是要踹他膝蓋，沒防住從膝蓋滑下，踢了要害。
王書淮吃痛頓時松開她，雙手撐在床榻，後脊微躬，輕輕呲了一聲，疼了一會兒，身子往後退坐在床榻，冷白的臉慢慢滲出一層細汗。
謝雲初看他這模樣便知這一腳沒踹好，有些暗悔，
王書淮雙手搭在膝蓋，待疼痛慢慢平覆，頭疼地看著她，
“你這是哪門子的邪火？”
謝雲初直言道，“想起你祖母如今只剩下一塊孤零零的牌位，心裏替她不值。”
王書淮微楞，他也很遺憾不曾目睹老人家真容，沈默一會兒，恍然記得謝雲初曾夢到自己病死的事…忽然之間什麽都明白了，顧不上疼，連忙擡手將她輕輕攏入懷中，
“你別惱了，我肯定死在你前頭，要擱牌位也是先擱我的…”
謝雲初沒好氣瞪了他一眼，被他這一插科打諢，那股子邪火不知不覺散去，也覺著沒什麽意思，
“你胡說什麽？”
“我沒有胡說。”他擡手，“我王書淮指天為誓，天地顯靈，今後讓我死在妻子謝雲初之前。”
謝雲初見他如此鄭重，反覺好笑，“你想死也別死的那麽快，好歹當上首輔，將孩子養育成人，有人承你衣缽再死。”
王書淮笑，欺上去，“我死不妨事，只是你斷不能改嫁。”
謝雲初俏臉繃起，“憑什麽？”
“我不能容忍我的孩子喚旁人爹爹…”
挺拔的身軀勠力往下一沈，謝雲初想防都沒防住，
她難道就能容忍自己的孩子喚旁人娘了？
可惜對著這個人，她說什麽都沒有用，他沒有經歷前世，她所有的惱恨不過是一拳打在棉花上。
隨著那綿綿熱浪漫上來，謝雲初勸自己想開，罷了，將眼前的他當做另一個王書淮，她的丈夫身居高位護得住妻兒，擔得住大事，對著她也一心一意，夫覆何求，這麽一想，看王書淮便順眼許多。
他神情紋絲不動牢牢黏在她身上，謝雲初面頰微微泛紅，“你瞧我作甚？”
王書淮目光有如游絲，逡巡她盈盈的眼，挺翹的鼻梁，櫻桃般嬌艷的唇，烏亮的發鋪散在枕巾，雪膚香腮，風情款款，再往下是玲瓏有致的雪白纖肢。
“你好看。”
這是王書淮第一次誇讚她的相貌。
習慣了他的內斂深沈，吃消不住他突如其來的直白。
謝雲初把臉別過去。
悄悄紅透的臉出賣了她。
王書淮難得見妻子害羞，喉結輕滾，忽然攏緊她的身，
脊背被他捧起，他咄咄逼人的目光傾垂下來，謝雲初身子微縮，艱難地咽了咽喉嚨，“王書淮…”
他一日一夜沒睡，又經歷與長公主對峙，遣散門口圍觀的百姓，再到打發所有前來打探消息的百官，必是心力交瘁，精疲力盡，換做她，這會兒該要昏昏入睡，王書淮竟然還這麽精神。
王書淮著實很精神，長公主一走，王家徹徹底底落入他手中，今後無人再掣肘，男人眼底有一股熾烈的光在游走，
“初兒，往後只要我有一分風光，便有你一份體面，再無人敢給你臉色瞧。”
這大約是兩輩子王書淮說過的最動聽的話，
堅硬的心房為他重重一擊，謝雲初嘴唇頜動著，心裏被這一席話勾起了無數悲歡酸楚，終究是訴說無門，她將那一抹覆雜全部抑在眼底，又化作瀲灩的光芒，自眉梢慢慢流淌出，也不知該如何回應他，她瓷白的雙臂往上勾住他堅實的臂膀，輕聲問，
“你不累嗎？”
“我累不累你不知道？”
晚霞透過稀稀疏疏的窗花灑下斑駁的光，謝雲初有氣無力躺在拔步床上，發絲黏濕貼在額前鬢角，好不容易裏裏外外洗得幹幹凈凈，又被王書淮弄得功虧一簣，那廝跟得罪了他似的，狠命地鑿她，鑿得她這會兒身子空空的，怎麽都提不起勁。
身上黏糊糊的，想再去洗一遭，看著身側眉眼疲憊睡得無聲無息的男人，終是忍住了，昨夜沒睡好，又被王書淮纏了大半個時辰，謝雲初也精疲力盡，幹脆閉上眼睡，也不知睡到什麽時候，等她再次睜開眼時，天色黑透，身邊已沒了人。
王書淮沐浴更衣回到書房。
夤夜的東次間內枯坐著一人，他修長的脊梁微躬，身形佝僂，像是一被突然解開鐐銬的老囚，強撐著那口氣洩了，一時不太適應周遭環境，他神色惘然的沈默著。
四十年的婚姻，多多少少有些牽扯不斷的情意。
王書淮看得出來國公爺心裏並非表面那麽風平浪靜，長輩的私事，王書淮無從過問，也不打算過問，他徑直來到國公爺身後，替他掌了燈，又斟了一杯西湖龍井遞至他面前的案幾，隨後在他對面錦杌坐下，
“祖父，這麽晚了，您怎麽還沒去休息。”
國公爺面龐掛著疲憊的笑，“我睡不著。”
每每闔上眼，腦子裏總是一片嗡嗡作響，仿佛有無數張面孔在他眼前亂竄，
王書淮平靜地看了他一會兒，明白他需要一段時間來消化情緒，便幹脆轉移話茬談起正事，
“孫兒回府之前，給信王送了一份大禮，前段時日查抄兵部賬目，西北邊關好幾處衛所軍械軍餉賬目不對，我懷疑信王私下有囤糧鑄器之打算，又從西北邊關各抽分局查到一些商戶走私鹽鐵生絲，大致摸到信王府斂財的路徑，有些消息我已經暗中透露給錦衣衛和長公主，接下來孫兒打算沈寂一段時日，坐山觀虎鬥。”
國公爺面色容靜頷首，“上回鎮國公與林希玥牽扯入太子遇襲一案，晉寧舊臣已引起陛下和長公主的忌憚，接下來當小心行事，你回京也有一陣子了，江南稅政還需落地，你去江南暫時避一避風頭。”
王書淮擔憂道，“那您呢？”
國公爺沒有答他，而是輕聲問道，“有小刀嗎？”
王書淮起身從紫檀長案下一小匣子裏取出一片極小的利刃，
國公爺接過利刃，掀開玄色的衣擺，露出一截的棕褐色的提花暗紋褲腿來，他又將褲腿給卷起，一路卷至膝蓋處，王書淮清晰看到他膝蓋往下三寸的小腿肚處有一片暗青，每每寒冬臘月或刮風下雨，國公爺老寒腿便犯病，此事闔府皆知。
只見國公爺手執利刃輕輕化開那片暗青的肌膚，有血珠沿著刀痕往下墜，王書淮眉心忽的一緊，意識到了什麽，神色不由肅然，國公爺神情專註，面色沈毅，手臂甚至都不曾抖一下，輕輕將那塊暗青的皮給揭開。
露出一片模糊的血肉來，他緊接著拿小刀輕輕往裏一刮，仿佛有一塊不大不小的肉球掉了下來，王書淮連忙伸手一接，隱約看清那血漬中泛出一些白色紋路，他小心翼翼將之扯開，一行暗紅又略有些暈開的字跡映入眼簾。
看著那鐵畫銀鉤的字跡，面前仿佛浮現一片硝煙彌漫的戰場，似有鐵馬錚錚，從耳邊奔騰而過，又似有無聲的風雨下在他心頭，王書淮久久無言。
桎梏一除，國公爺深深閉上眼頹然往後一靠，高大的身軀重重摔打在背搭上，整個人彌漫一種如釋重負的蕭索，他傷腿僵硬，伸不直擡不動，觸目驚心的傷口如雨後不見幹戈的戰場，泥濘不堪。
王書淮雙目刺痛，收好那份血書，起身去尋來白絹藥膏，替國公爺將那片肌膚重新綁上去又上了藥。
國公爺麻木到幾乎覺察不到疼，只在王書淮處理傷口後，輕輕將褲腿放下，露出寂寥一笑，
“孩子，你將此物帶去江南，江南文儒董文玉乃翰林屆的泰山北鬥，此人性情孤傲沈潛剛克，曾是晉寧朝的狀元，聲望隆重，你將血書給他瞧，他知道該怎麽做。”
“孫兒明白。”
長公主和國公爺和離後，清暉殿逾制，傍晚國公爺便命人拆除清暉殿，重新劃分府邸，原是打算依照舊址築起高墻，宮裏朝雲來傳話，只道王家人稠地窄，長公主府便讓兩進院落給王府，不僅如此，長公主更是分了兩匣子家產給三房和四房，算是貼補兩個兒子，三老爺和四老爺紛紛面向宮廷方向跪下謝恩。
既然要拆了清暉殿，國公爺這一夜幹脆歇在王書淮書房。
長公主回宮後將那份血詔交給皇帝，皇帝看了惱羞成怒，氣得當場將之燒成灰燼，“這天下是朕的天下，誰也拿不走。”
長公主沈吟未語，遺詔到手，皇帝心裏一塊巨石落下，又輕聲問長公主，
“也不見末帝寶藏？”
長公主搖頭，“不曾，挖遍王家各個角落，屋內機關暗室全部尋了，什麽都沒有。”
皇帝喃喃嘖了一聲，捂著額道，“當年末帝那個老東西回朝，也不知將那東西藏去何處？”
長公主神色惘然，“誰知道呢，陛下看開些，咱大晉立國這麽多年，誰敢質疑陛下威信不是？當務之急便是早立國本，充實國庫，穩住邊關，對了陛下，既然臣妹與王家已斷了幹系，那麽江南那邊，還得遣一心腹去。”
皇帝深以為然，“只是江南缺不得王書淮，江南豪族只有他和江澄壓得住。”
“是，所以暫時不輕易動這兩人，如果陛下無異議，臣妹打算遣戶部江南清吏司郎中徐衛跟隨王書淮去江南。”
“依你。”
長公主離開王家，四太太這個家當的便不如過去有底氣，只是國公爺也沒有換人的意思，她只能硬著頭皮扛下來，好在三太太偶爾也能幫幫忙，耗時半月後，長公主府與國公府之間隔出一條小暗溝並建了兩堵高墻，因著兩府血脈相連，依舊開了一個角門互通來往。
原先的府邸三份劃了一份給公主府，餘下全部歸王家，各府的住處大抵沒變，唯獨後花園劃去了公主府，清暉殿改清暉堂，給國公爺居住，不過國公爺沒有住，大多時候住在府上西北角的小閣樓裏。
那裏光線充足，十分幽靜，適宜老人家頤養天年。
王家這場變故轟動整個京城，脫離了長公主，王家還是那個王家，長公主依舊是長公主，仿佛沒有什麽變化，只是對於信王來說，對付長公主便沒了顧慮，長公主也處處給信王施壓，兩黨矛盾越發尖銳。
王書淮從四月初十始奉命前往江南，清吏司郎中徐衛與吏部考功司郎中盛明追隨左右，明面上協助王書淮，實則是監視，王書淮絲毫不在意，到了江南，他便如龍潛入淵，想要牽制這二人易如反掌。
這一去便是大半年，江南新稅法相繼落地，國庫漸漸充盈，王書淮攜功歸朝，一時風頭無兩，皇帝既欣慰且忌憚，只是這一年來他身子每況愈下，朝中信王和長公主又鬥得風生水起，皇帝夾在其中心力交瘁，反而有利用王書淮牽制朝政的心思。
皇帝有意封侯以犒賞王書淮，國公爺擔心王書淮功高震主，出面拒絕了，皇帝由衷欣慰，卻也不能不賞王書淮，幹脆下旨封王書淮為王國公府世孫，打算讓王書淮越過其父王壽繼承國公爵位，國公爺應允。
沒能做成世子夫人的姜氏暗中嫉妒了謝雲初一把。
自王書淮還朝，皇帝便有敲打他的意思，王書淮也不慌不忙，晚出早歸，陪妻逗兒，享浮生之樂，不少朝臣看出皇帝與長公主卸磨殺驢，暗中對這位帝王心生不滿。
然而就在天禧十二年開春的當口，該是西楚約定交付最後一批馬匹之時，只是西楚驟然撕毀協議，突然將大晉過境的商戶給扣留，打著大晉給了假絲的借口，不予兌付馬匹。
此舉徹底激怒了朝臣，若是忍氣吞聲，鄰國只當大晉好欺負，長公主與皇帝商議後，下旨出兵西楚，然而，西楚早就有備而來，前三次戰事，大晉節節敗退，相繼丟失了兩處邊境要塞，朝廷震動。
西楚主帥正是曾經的靖安王世孫，如今的靖安王孟魯川，孟魯川忍辱負重苦心謀劃三年，只為一雪前恥，大晉悍將相繼敗在被割了舌的孟魯川手下，朝堂上下一片消沈。
自有膽怯的朝臣提議和談，為長公主拒絕，
“倘若這個時候和談，如同戰敗求和，大晉還丟不起這個臉。”
又有臣子越眾而出，陳情讓王書淮以監軍的身份提督軍務。
“那孟魯川曾敗在王侍郎手下，只要王侍郎趕赴邊關，也能一提將士們士氣，震懾住敵軍。”
“再者，王國公曾是征楚的三軍主帥，西楚人對王國公既敬且畏，讓他的後人出征西楚，是不二選擇。”
放王書淮去邊關，無異於虎入深山，長公主和皇帝都心存顧慮。
只是時局不容他們思量，戰事吃緊，第四次敗仗消息傳來京城時，國公爺暗中授意鎮國公上書讓信王奔赴西南邊境抵禦西楚。
年邁的鎮國公在清晨廷議時，叩在奉天殿門檻外，提出此議，而這份折子長公主想都沒想拒絕了，西楚入侵的同時，蒙兀也遣小將頻繁侵擾，倘若將信王調去西楚，蒙兀必定趁虛而入，屆時蒙兀鐵騎一路殺至京城腳下，沒準重蹈土木之變的覆轍。
誰也不敢拿京城幾百萬生民開玩笑。
況且長公主更不願信王手握大軍。
如果一定要做選擇，長公主寧願王書淮前去西楚。
就這樣，國公爺使了一招聲東擊西，逼得長公主下令讓王書淮以提督軍務的身份前往邊關。
王書淮這一去又是將近半年，那孟魯川急於給王書淮一個下馬威，屢屢用各種汙穢的字眼侮辱王書淮，逼著王書淮出城跟他決戰，王書淮反而不疾不徐，慢慢磨掉對方的銳氣，至第四個月，也就是天禧十二年五月時，王書淮終於一鼓作氣狠狠挫了對方兵鋒，奪回了失去的城池，消息傳到京城，滿朝文武歡欣鼓舞。
戰事告一段落。
離著謝雲初重生，過去了整整四年，近一年，她和王書淮聚少離多。
只是無論多忙，無論戰事有多吃緊，每隔五日王書淮總有家書回來，或買些邊關各式各樣的小玩意兒給孩子，或親自做了紙鳶捎回，上面畫著她的模樣。
謝雲初每每看著紙鳶也有片刻的失神。
丈夫在外頭建功立業，謝雲初也沒有停下自己的腳步。
漕運碼頭人煙埠盛，欣欣向榮，玲瓏繡也已在揚州和金陵開了分館，儼然成了大晉最負盛名的招牌，謝雲初閑下來，又琢磨著做些別的行當。
某一日王書琴被三太太催婚催惱了，躲去王怡寧的郡主府，三太太請謝雲初過去勸她回來，謝雲初過去了，勸倒是沒勸，一夥人聚在一處嘮嗑。
“姑娘家的非得嫁人嗎，嫁人難道是女人唯一的出路？我偏不嫁人，我就看看這世間能不能走出第二條路來。”
謝雲初兩世為人，實在沒法勸王書琴走入婚姻的圍城，後來幹脆替她想法子謀出路。
一日看到珂姐兒與眉姐兒搖頭晃腦齊齊誦書，腦海猛然間竄上一個念頭。
“咱們籌建一家女子書院吧，京城有國子監，南都有金陵書苑，此外還有岳麓書院，嵩山書院以及江州的滕王閣書院，這些書院雖然享譽四海，卻不許女子入學，實在可惜，咱們王家倒是能在自家學堂教府上的姑娘們認字習書，那些普通百姓呢，難道那些姑娘們就不識字了嗎？”
王書琴聞言拍案而起，“這是個好主意，我可以教姑娘們學琴。”
“那我教繪畫？”王書雅俏眼睜亮。
“那我便陪著姑娘們吟詩誦讀？”沈頤眨眨眼，
江梵想了想道，“我帶著姑娘們插花吧…”
福園郡主理所當然道，“我教她們打馬球。”
蕭幼然端坐在長幾上，擺出一副女夫子的架勢，“我這人性子烈，便叫我來當勸學的督導得了。”
姑娘們看她一本正經，紛紛撓她咯吱窩，樂作一團。
王怡寧從貴妃榻上爬起來，“活計都被你們搶了，我作甚？”
王書琴笑著推她，“您呀，是個土財主，便給咱們書院提供院子吧。”
“那敢情好。”王怡寧很快著婢女抱來一匣子，翻出自己在京城的別苑，“吶，這幾處都是我的別苑，你們瞧瞧哪個地兒好，便挑一處建書院吧。”
大家夥七嘴八舌，最後幹脆挑了貢院之北陳家園的一個院子，這一處院子背山靠水，風景宜人，又能與南邊的貢院打打擂臺，姑娘們一致同意。
“只是咱們現在什麽主意都定了，獨獨缺一主事人…”
眾人的目光不約而同投向端方明麗的謝雲初，
“我看哪，這個人非咱們謝夫子莫屬。”
謝雲初當年可是賞花宴魁首出身，詩書畫琴樣樣出眾，她性情穩重做事滴水不漏，舍她其誰。
謝雲初當仁不讓道，“那便由我來當這個山長。”
從天禧十二年初籌備到六月，書院正式建成，開學在即，謝雲初忙得昏天暗地，好不容易回到春景堂，繡花鞋一脫，便縮去羅漢床上躺著。
這時，夏安打外頭來，手裏悄悄拽著一封家書，笑瞇瞇稟道，
“姑娘，奴婢有樁喜事要告訴您，您猜猜是什麽？”
謝雲初聞言從羅漢床上翻身坐起，對上夏安笑吟吟的眼，心裏也猜了個大概，她柔聲問，“是二爺要回來了？”
“可不是。”夏安興致勃勃遞去信箋，“方才明貴飛鴿傳書，說是咱們爺打西川順流而下，將從揚州轉道回京，這會兒人到了江州呢。”
一聽“江州”二字，謝雲初微微晃了晃神。
那謝雲秀還在江州呢，這些年謝雲初過得風生水起，差點忘了這麽一個人。
“爺可有說在江州待多久？”她語氣明顯淡了下來。
夏安笑著回，“齊偉沒說，只道爺不日要去金陵巡視，在江州大約也待不了多久吧。”
夏安口中的王書淮，此刻正低調地乘坐一艘小船，自岳州順流而下抵達江州，
漁歌唱晚，船只抵達江州碼頭補給，這一日夜王書淮下榻江州客棧，江州府臺暗中聞訊悄悄抵達客棧拜見，王書淮擔著戶部侍郎的本職，掛著提督軍務的頭銜，實則已是征西大軍的主心骨。
在野的朝官們都看得分明，長公主與信王只顧著內鬥消耗大晉元氣，獨王書淮這位肱骨幹臣在匡扶社稷，私下都盼著王書淮能入閣，一整朝堂亂象，對著他更是畢恭畢敬，以示投誠。
這是江州府臺第一次見到王書淮，餘暉脈脈輕輕在他身上灑下一片清輝，他一襲白衫怡然自若端坐在木樨上，手指書卷，豐神蘊秀，儼然一朗袖清風的書生。
江州府臺一瞬看呆了去，瞧著他一身鋒芒斂盡，卻又處處風華奪目，令人不敢褻瀆，稱得上是集天地之靈華。
江州府臺心中越發震撼，暗道這一趟來對了。
以江州風土人情為始，終於朝廷大勢，王書淮點到為止，半個時辰送人離開，彼時江風鶴唳，王書淮負手立在一處高臺，慢看風起雲湧，江濤拍岸。
恰在這時，一道突兀的女聲從高臺下一棧道傳來，
“姐夫救我…”
王書淮沈浸在自己的思緒中渾然不覺，是身旁的明貴見那女子眉目似乎有些眼熟，且頻頻往這邊投來求救的視線，輕聲提醒王書淮，“二爺，您瞧，那女子是否在跟咱們求救？”
王書淮側眸看去一眼，只見一穿著煙紫薄褙做老鴇裝扮的老嫗，正擰著一女子的胳膊，似乎要強行將女子擄走，那女子穿著一條水紅色的襦裙，襦裙迆地，系帶輕輕攏著那不堪一握的腰身，襯得女子眉目楚楚，格外嬌柔可憐。
王書淮看過去時，那女子兩靨生愁，眸光渺渺，嬌聲泣泣，“姐夫，救我…”
王書淮淡淡掃了一眼，面無表情回過神，繼續看他的江景。
他沒認出謝雲秀來，王書淮對女子有些臉盲，此事也不是什麽秘密，不然當年也不至於在旁人屢屢覬覦下，方識得謝雲初的美。
明貴見主子無動於衷，頗為吃驚，“二爺，您不搭把手嘛？”
換做任何人見一弱女子手無縛雞之力，均要上前援救。
王書淮淡漠看他一眼，“其一，岸上人來人往，她何故只盯著我，此事蹊蹺，其二，她口口聲聲喚陌生人姐夫，佯裝與我相熟，可見此女有幾分心機，如此有本事，也不至於逃不出一個老鴇的手掌心，”
“更重要的是，我為何平白無故救一女子，萬一她借故糾纏，豈不麻煩？”
多一事不如少一事，他從來不是什麽良善之輩。
那女子是生是死跟他何幹，他絕不會與任何女人牽扯，來給自己妻子添堵，況且他身居高位，指不定是有心人埋下的暗樁，引他上鉤。
王書淮沿著臺階下去，眉目無波上了船。
“吩咐船夫，連夜趕路去金陵。”
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